Empereurs Ming

Yongle (Zhu Di) (1403-1424)

L'Empereur Yongle est né en 1360 et meurt dans la 22ème année de son règne en 1424.
Couronné en 1403, son règne a duré 22 ans.

Il est le fils de l'Empereur Hongwu (le premier empereur de la dynastie Ming) .
À cette époque, la règle voulait que l'héritier de Hongwu soit son fils aîné, Zhu Biao. Mais Zhu Biao meurt pendant le règne de son père, ainsi c'est le petit-fils aîné, Zhu Yunwen, devient le nouvel Empereur à la mort de Hongwu.
Pour consolider son pouvoir, le jeune Empereur Jianwen tente d'altérer la puissance de ses oncles. Son oncle Zhu Di ordonne alors à son armée d'attaquer Nanjing (la capitale de l'époque).
Au moment où Zhu Di envahit Nanjing, Jianwen est absent. C'est donc sans problème qu'il se fait couronner.
Zhu Di va défendre Dadu (Pékin) pendant de nombreuses années, car il sait que c'est un endroit capital dans la stratégie militaire. Il finit par décider d'y déplacer la capitale et de changer son nom en Beijing.

En 1406, il ordonne la construction d'un palais impérial.
Mais il faut attendre la 19ème année de son règne, pour qu'il s'installe formellement à Pékin.

Yongle est un empereur accompli.
Il est à la base de la prospérité de la dynastie de Ming.
Il commence par augmenter le territoire et exterminer les dernières forces de la dynastie Yuan.
Dans la culture, il met en place une organisation civile de gouvernement (Hanlinyuan) pour créer une encyclopedie appelée "Yong Le Da Dian" qui contient 22 877 volumes.
Enfin, il envoie l'eunuque Zheng He visiter une trentaine de pays asiatiques et africains afin de nouer de nouvelles relations.

Hongxi (Zhu Gaochi) (1425)

Zhu Gaochi est le fils aîné de l'Empereur Yongle.
Il est né dans la 11ème année du règne de son père en 1378 et meurt dans la première année de son règne.
Il est couronné en 1424 sous le nom de Hongxi et meurt le 5ème mois de l'année suivante. Son règne a seulement duré pendant 10 mois.

Bien qu'il ait régné pendant seulement 10 mois, il était un empereur accompli.
Il avait lutté pendant longtemps contre l'ennemi avec son père et il savait que la dynastie de Ming avait été dure gagnée, ainsi il a gouverné avec diligence et parcimonie.
L'état s'est amélioré pendant son règne.

Xuande (Zhu Zhanji) (1426-1435)

Zhu Zhanji est le fils aîné de l'Empereur Hongxi.
Né en 1398, il meurt dans sa 10ème année de règne, en 1435.

A la tête d'une armée, il avait lutté contre l'ennemi dans divers coins de l'empire, ce qui lui permettait de bien connaître la condition du peuple.
Grâce aux empereurs précédents, l'état social et économique du pays avait été considérablement amélioré.

Pendant son règne, la situation politique va être stable, c'est d'ailleurs la période la plus stable de la dynastie Ming.
L'empereur Xuande était bon en littérature. Ses poésies et articles étaient unaniment reconnus.
Comme il avait obtenu une excellente éducation militaire, il contribua à développer ce domaine.

Zhengtong (Zhu Qizhen) (1436-1449)

Zhu Qizhen est le fils aîné de l'Empereur Xuande.
Il est né dans la 2ème année du règne de son père, en1427, et meurt en 1464.
Il est le premier Empereur à avoir vécu son enfance dans la Cité Interdite.

Dans sa 14ème année de règne, l'Empereur Zhengtong a mené une campagne militaire contre le clan de Wala en Mongolie. Fait prisonnier lors de sa défaite, il va vivre plusieurs années dans les plaines mongoles. Ayant attrapé l'apoplexie, il est libéré par le chef du Clan.
Mais, pendant sa captivité, son frère Zhu Qiyu a pris le pouvoir sous le nom de Jingtai. Or, à son retour à Pékin, le nouvel empereur n'a pas voulu lui rendre le trône et le fit jeter en prison.

Pendant la 8ème année de son règne, l'Empereur Jingtai tomba malade, ce qui permis à Zhengtong de reprendre le trône.
Ayant connu beaucoup de souffrances, il était devenu très humain.
Ainsi a-t-il fait libérer le fils de l'ancien Empereur Jianwen qui avait été emprisonné par l'Empereur Yongle.
De même, avant sa mort, il a abrogé la règle de Xunzang (à la mort de l'Empereur, certaines concubines impériales étaient forcées à se suicider pour être enterrées avec l'empereur mort. C'est un progrès exceptionnel dans l'histoire impériale chinoise.

Cependant pendant le règne de Zhengtong, l'Etat connut un déclin certain. Mais sa politique sociale fut très constructive.

Jingtai (Zhu Qiyu) (1450-1456)

Zhu Qiyu était le fils cadet de l'Empereur Xuan et donc le jeune frère de l'Empereur Zhengtong.
Il est né lors de la 3ème année du règne de son père, soit en 1428, et mourut en 1457.

Pendant le début de la captivité de Zhengtong en Mongolie, Zhu Qiyu prit en main les affaires courantes.
Plus tard, il est devenu Empereur sous le nom de Jingtai.
Au retour de son frère, il ne lui rendit pas le trône et le fit arrêter. Lorsque Zhengtong reprit le pouvoir impérial, il jeta à son tour Jingtai en prison. Un peu plus tard, il lui remis un long morceau de calicot afin qu'il puisse se pendre.

Chenghua (Zhu Jianshen) (1465-1487)

Zhu Jianshen est le fils aîné de l'Empereur Zhengtong.
Né en 1447, il meurt dans la 23ème année de son règne.

C'était un empereur faible.
Il vouait une réelle adoration à la concubine impériale Wan qui avait 19 ans de plus que lui. Comme elle n'arrivait pas à avoir d'enfant, elle exigea qu'aucune autre concubine impériale n'ait d'enfant car cela lui ferait perdre les faveurs de l'Empereur.
Malgré tout une concubine eut un enfant que l'eunuque Zhang Min cacha pour empêcher Wan de le faire tuer.
Par la suite, cet enfant devint le futur Empereur Hongzhi.

Hongzhi (Zhu Youtang) (1488-1505)

Zhu Youtang est le troisième fils de l'Empereur Chenghua.
Il est né en la 6ème année du règne de son père, soit en1505, et meurt en la 18ème année de son propre règne.

L'empereur Hongzhi était un empereur sage.
Pendant son règne, beaucoup de personnes capables ont été nommées et la défense des frontières s'était organisée.
Ce sont les raisons pour lesquelles son règne s'est appelé l' Age d'Argent.

Zhengde (Zhu Houzhao) (1506-1521)

Zhu Houzhao était le fils unique de l'Empereur Hongzhi.
Né en 1892, il meurt en la 16ème année de son règne.

Il était un garçon futé dans son enfance et son père espérait qu'il devienne un empereur sage.
Mais en grandissant, il s'appuya particulièrement sur des fonctionnaires de cour déloyaux. Et en tant que seul fils, il était assuré de devenir le nouvel empereur.
Plus tard, il trouva qu'être un empereur n'était pas assez amusement, ainsi il se nomma général, et se dota d'un nouveau nom, Zhu Shou.
Lorsqu'un clan appelé Dada envahit la frontière mongolienne, il mena lui-même l'armée en tant que général.
Dans la bataille, il tua un ennemi lui-même et très satisfait de son fait de guerre, ainsi il se nomma Tai Shi (nom d'un officier de haut rang dans la Chine antique).

En raison de ses agissements extravagants contre la loi et l'opinion publique, son oncle Duke Ning souleva Nanjing .
Il conduisit une armée pour supprimer la rébellion. Sur son chemin, il apprit qu'à Nanjing la révolte avait été matée, mais il décida de continuer sa route.
Arrivé dans sur place,il organisa une cérémonie d'acception des prisonniers. Il laissa son oncle partir, puis ordonna à un soldat de la rattraper. Mais il ne se sentait satisfait, alors il laissa à nouveau son oncle partir pour finalement l'attraper lui-même.

Sur le chemin du retour vers Pékin, Zhengde alla pêcher seul du côté de Qingjiangpu. En raison de son inattention, il tomba dans l'eau. A la suite de cet incident, il tomba malade et il mourut peu après être revenu à Pékin.

Jiajing (Zhu Houzong) (1522-1566)

Zhu Houzong était le plus jeune cousin de l'Empereur Zhengde.
Il est né dans la deuxième année du règne de Zhengde, soit en1507, et meurt en 1566.
Puisque l'Empereur Zhengde n'avait ni enfant, ni frère, à sa mort, son trône revint à son cousin qui prit le nom de Jiajing.

Le nouvel Empereur était bien différent de son cousin d'abord parce qu'il aimait la paix.
Il avait embrassé comme religion le taoisme, médecine vouée à la longévité.
Pendant les 20 dernières années de son règne, il cessa de prêter attention aux affaires courantes.
Son règne est marqué toutefois par un essor de le construction. Les parties latérales orientale et occidentale de la ville interdite ont notamment été érigées pendant son règne.

Longqing (Zhu Zaihou) (1567-1572)

Zhu Zaihou est le troisième fils de l'Empereur Jiajing.
Il est né dans la 16ème année du règne de Jiajing (1537) et est mort au bout de six années de règne, en1572.
Le fils aîné de Jiajing et son deuxième fils étant décédés dans leur enfance, c'est Zhu Zaihou qui monte sur le trône impérial.

Pendant le règne de Zhu Zaihou d'empereur, des situations difficiles ont trouvé une solution : la défense de frontière s'est affermie; l'économie s'est redressée; le mécontentement social qui avait émergé pendant le règne précédent a diminué.

Wanli (Zhu Yijun) (1573-1620)

Zhu Yijun est le fils aîné de l'Empereur Longqing.
Il est né dans la quarante-deuxième année du règne de son père, soit en 1563, et est mort dans la quarante-huitième année de son propre règne (1620).

Au début de son règne, en raison de l'aide de son ministre Zhang Juzheng, la situation politique était stable et le pays s'est épanouit.
Plus tard, en raison de son avarice, la corruption s'est développée au sein du gouvernement : les eunuques étaient maltraités, les impôts et les prélèvements devinrent exorbitants.
Le peuple n'avait plus aucun moyen de vivre tandis que la débauche régnait dans le palais.
La dynastie de Ming a considérablement périclité pendant son règne et s'est rapprochée de sa perdition.

Taichang (Zhu Changluo) (1620)

Zhu Changluo est né lors de la 18ème année de règne de l'Empereur Wanli, en 1590 et mourut en 1620.

C'était un enfant faible si bien que, peu de temps après son couronnement, il a commencé à construire son propre mausolée.
Quelques jours plus tard, il s'est senti malade. Un fonctionnaire appelé Li Kezhuo lui a offert quelques pillules rouges qui ont provoqué une mort rapide du jeune Empereur. Cet épisode est connu sous le nom de "cas du pillules rouges" et a beaucoup choqué la nation à ce moment-là.
Puisque son règne a duré seulement un mois, il est populairement appelé l'"empereur d'un mois".

Tianqi (Zhu Youxiao) (1621-1627)

Zhu Youxiao est le fils aîné de 'Empereur Taichang.
Il est né dans la trente-troisième année du règne de son grand-père, l'Empereur Wanli (en 1605) et il est décédé en 1627.

Couronné Empereur à l'âge de 16, il n'a rien pu faire face à la chute de la dynastie Ming.
Il n'a prêté aucune attention aux affaires courantes et a confié cette tâche à l'eunuque Wei Zhongxian et à sa gouvernante, Madame Ke.
Passionné de modélisme, il faisait des maquettes toute la journée dans le palais.
Pendant son règne, face à la misère du peuple, de nombreux soulèvements de paysans ont éclaté.
Ce règne n'a fait qu'accélérer la perdition de la dynastie Ming.

Chongzhen (Zhu Youjian) (1628-1644)

Zhu Youjian est le cinquième fils de l'Empereur Taichang.
Né dans la trente-huitième année du règne de l'Empereur Wanli (en 1610), il meurt dans la 17ème année de son propre règne, soit en 1644.

A son couronnement, la dynastie Ming était au bord de la perdition : les soulèvements des paysans éclataient de toutes parts et le pouvoir mandchou en Chine du nord-est était de plus en plus faible, si bien que le gouvernement était soumis à ces doubles attaques.
Connaissant les abus du gouvernement, Chongzhen fit exécuter l'eunuque Wei Zhongxian et fit de son mieux pour administer le pays. Mais la dynastie Ming était trop faible et il n'avait aucune chance d'améliorer la situation.

En 1644, Li Zicheng (le chef de l'armée des paysans) attaqua Pékin.
Lorsque la ville fut occupée, Chongzhen sut que c'était la fin de la dynastie Ming.
Il gagna la montagne Jingshan, au nord de la Cité Interdite, avec un eunuque, et se pendit à un arbre.
La dynastie Ming, qui avait duré plus de 200 ans, prit fin de cette façon.