Le Palais de la Pureté Céleste (Qianqinggong) est le plus somptueux bâtiment de la Cour Intérieure. Bâti en 1420 sur l'ordre de l'Empereur Ming Yongle et restauré en 1798, il correspond symboliquement au Palais de l'Harmonie Suprême, mais en plus petit. Ainsi seulement dix piliers soutiennent sa façade tandis que sa hauteur ne dépasse pas 20 m. Il dispose d'un double avant-toit et de bâtiments annexes. Son nom est symbolique : qian signifie "ciel" et qing "pureté". Il est encadré par les Portes du Soleil (Rijingmen) à l'est et de la Lune (Yuehuamen) à l'ouest et l'ensemble des autres édifices de la Cour Intérieure était considéré comme une galaxie d'étoiles. Le Palais de la Pureté Céleste était donc considéré comme le centre absolu de l'Univers.
Il abritait la chambre à coucher des empereurs Ming et des deux premiers empereurs Qing. Par la suite, il devint notamment un cabinet de travail et une salle d'audience où l'Empereur traitait les affaires courantes, examinait les suppliques, pétitions et rapports et recevait ministres, dignitaires et ambassadeurs étrangers. Plus tard encore, l'Empereur Yongzheng choisit le Palais de la Nourriture de l'Esprit comme salle de travail. Qianqinggong servait aussi à abriter de grands banquets. Ainsi, en 1711, l'Empereur Kangxi y convia des milliers de notables à festoyer pour célébrer le cinquantennaire de son règne. En 1785, son petit-fils, Qianlong, fit de même en organisant le banquet des "Dix mille Vieillards" auquel participèrent 5 000 hommes de plus de 60 ans venus de tout l'Empire.
Chaque année de grandes fêtes réunissaient les membres de la famille royale à la veille du Nouvel An. Enfin, cette salle servait aussi à exposer le cercueil de l'Empereur défun jusqu'à ses funérailles. Sous les Ming, l'espace était découpé en 9 chambres chauffées par des tuyaux souterrains. Chaque chambre comptait trois lits de sorte que personne, hormi les plus proches eunuques, ne savait où dormait l'Empereur. Malgré ces précautions, de nombreux attentats eurent lieu ici dont celui contre l'Empereur Jiajing, mené par seize servantes et connu sous le nom de "Coup de Renyin".
Le mobilier actuel, d'époque Qing, est en ébène sculpté. Le trône est situé sur une estrade et entouré par deux miroirs monumentaux, de braseros et brûle-parfums en émaux cloisonnés et de longues bougies rouges censées éloigner les mauvais esprits. Sur les piliers voisins, il ya deux paires de couplets calligraphiés par des empereurs Qing.
Enfin le trône est surmonté d'une plaque gravée d'une maxime peinte par l'Empereur Yongzheng : " Plus on est élevé, plus on doit se plier aux règles". A partir du règne de Qianlong, le nom du successeur au trône n'était plus annoncé publiquement. A la place, on l'écrivait sur deux morceaux de papier dont l'un était gardé sur lui par l'Empereur pendant tout son règne et le deuxième mis dans une boîte placée derrière cette plaque.