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La
Porte du Midi (Wumen) est à la fois l'entrée
méridionale et principale du palais, et par là
même, la plus imposante de toutes.
La structure est composée de trois grandes plate-formes
de 13 m de haut en forme de U et de cinq tours massives reliées
par des murs latéraux. |
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La
façade Sud mesure 92 m et est flanquée de deux
longs avant-corps fortifiés tandis que la façade
Nord s'étend sur 126 m. |
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ci-contre
: façade Nord
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Le
corps central, construit en 1420 et restauré pour la
dernière fois en 1801 est coiffé d'un imposant
pavillon qui lui fait atteindre 37.95 m du sol au sommet du
toit.
Un trône a été placé dans cette
tribune flanquée d'une Tour du Tambour et d'une Tour
de la Cloche. |
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Cet
ensemble doit son surnom de "Cinq Tours du Phénix"
(Wufenglou) à sa double toiture dont la courbure évoque
les ailes déployées du phénix. |
Wumen
dispose de 5 passages : trois sur sa façade et un sur
chaque aile.
Il y avait des règles strictes à suivre pour
entrer dans le palais. |
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- La
porte centrale était réservée aux
allées et venues de l'Empereur, à l'entrée
de l'Impératrice le jour de son mariage et à
la sortie des trois premiers lauréats aux examens
impériaux, le jour de leur nomination.
- La
porte de gauche était destinée à
la famille impériale tandis que les ministres entraient
par celle de droite.
- Quant
aux portes latérales, elles livraient passage aux
petits fonctionnaires civils et militaires, les jours
de grandes fêtes.
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L'arrivée
de l'Empereur était annoncée par des battements
de tambours et des cloches provenant des deux pavillons encadrant
le rostrum central.
De même, les tambours étaient utilisés
lors du départ de l'Empereur pour les Temples du Ciel
(Tiantan) ou de la Terre (Ditan), tandis que les cloches annonçaient
son départ pour le Temple des Ancêtres (Taimiao). |
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Les
empereurs tenaient ici de somptueux banquets pour honorer
leurs courtisans lors du 15ème jour du 1er mois de
l'an lunaire.
De même, de grandes fêtes y avaient lieu à
l'occasion du Festival des Lanternes ou le 1er jour du 10ème
mois lunaire, pour la publication et la célébration
du prochain calendrier lunaire.
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C'est
également devant Wumen qu'étaient exécutés
les sentences de mort ou les châtiments par la flagellation
prononcés par l'Empereur à l'encontre des fonctionnaires
tombés en disgrâce.
Enfin c'est là que l'Empereur présidait les
parades célébrant les victoires militaires et
recevait en offrande les prisonniers de guerre.
La Porte du Midi marque l'entrée de la Cour extérieure
qui s'étend jusqu'à la Porte de la Pureté
Céleste. |