Palais de l'Harmonie Suprême

Le Palais de l'Harmonie Suprême (Taihedian), également connu sous le nom de Palais du Trône d'or (Jinluandian) est le plus grand bâtiment de la cité interdite.

D'une hauteur de 35,05 m, il mesure 63,96 m de long et 37,2 de large et couvre une surface de 2377 m².
Sous les dynasties Ming et Qing, aucun édifice civil ne devait dépasser la hauteur de cette salle.

Sa construction date de 1406, mais il a été sévèrement endommagé par trois incendies. Il a donc été reconstruit en 1669 et restauré en 1765.

A l'extérieur, 24 piliers ronds et pourpres soutiennent le toit et le plafond présente un riche décor polychrome.

Sa double toiture à croupe est couverte de tuiles jaunes vernissées.
Les dragons situés aux extrémités du faîtage sont les plus grands du palais (3 m de haut, 4,5 t).
Dix figurines mythologiques sont disposées sur les arrêtes des croupe pour écarter les incendies et les mauvais esprits.

22 ouvertures permettent d'accéder à l'intérieur où 48 colonnes de 10 m de haut soutiennent la toiture.

Parmi ces piliers laqués rouge, les 6 entourant le trône sont dorés et décorés de dragons gravés.

Au milieu de la salle et au centre symbolique de l'univers, sur une estrade sumeru de 2 m de haut, se dresse le trône.

Il s'agit d'un siège en bois de palissandre laqué et doré, décoré de 9 dragons.
Il est adossé à un écran du même bois et orné des mêmes motifs.
Le bureau impérial est placé devant le trône.

De part et d'autre du siège impérial, on aperçoit 2 grues en bronze, 2 éléphants, des brûle-parfums, des trépieds représentant des animaux mythiques et supportant des vases. Les éléphants portent chacun sur leur dos un vase contenant un vase contenant 5 céréales (riz, 2 genres de millet, blé et haricot) et considéré comme symbole de prospérité.

On trouve aussi 2 luduan, animal mythique avec une corne sur la tête. Le luduan est sensé pouvoir couvrir 9000 km en une journée et connaître toutes les langues et dialectes.
Seul un souverain sage et juste pourrait avoir un tel gardien.

Le plafond à caissons est orné de motifs traditionnels de dragons.
Cependant au centre de la salle, il ya un zaojing, un caisson creusé contenant un dragon tenant dans sa gueule une boule de cuivre creuse recouverte de mercure et entourée de perles.
Dans le mysticisme taoiste et la mythologie chinoise antique, le dragon à cornes du ciel avec la perle de la vie éternelle, symbolisait la recherche de la sagesse, du bonheur et de l'immortalité.

Le Palais de l'Harmonie Suprême est un univers de dragons. Sculptés, gravés, laqués ou dorés, on en dénombre 13844 dans cette seule salle.

Le sol du palais est recouvert de briques d'adobe fines et veloutées. Produites dans le secteur de Suzhou, elles résultent d'un processus de fabrication très compliqué nécessitant une douzaine d'étapes et de nombreux mois.

Ce palais, tout de rouge et d'or, prêtait son cadre aux grande cérémonies : intronisation, mariage ou anniversaires de l'empereur, célébration du nouvel an lunaire ou du solstice d'hiver, nomination des généraux à la veille des campagnes militaires, proclamation des principaux décrets, annonce des lauréats des examens impériaux..