Les
trois palais (Sandadian) s'élèvent sur une triple
terrasse de 8 m de haut découpée en forme de
H.
Chaque palier est ceint par une balustrade de marbre comprenant
des gargouilles pour l'évacuation des eaux. On dénombre
1142 de ces becs de pluies en forme de tête de dragon.
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Trois
volées d'escaliers lient ces différents
niveaux .
Le premier escalier compte 21 marches tandis que les
deux suivants en ont 9
chacun.
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Au
milieu des escaliers, les marches sont remplacées
par une dalle en pierre représentant les "dragons
flottant parmi les nuées".
Cette rampe centrale est sculptée dans un bloc
de granit monolithique de 17 m de long, 3 m de large,
1.70 m d'épaisseur et pesant près de 200
t. |
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Cette
dalle ou "danchi" située sur
l'axe médian était réservée
au passage du palanquin impérial tandis que les
porteurs montaient de part et d'autre.
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Disposés
sur la terrasse et sur chaque palier, on remarque 18
brûle-parfums représentant les 18 provinces
chinoises sous le règne des Qing.
On y faisait brûler du bois de santal lors des
cérémonies ou des évènements
importants
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Sur
la plateforme supérieure figurent les étalons
de la mesure et du temps |
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- dans
l'angle gauche, il s'agit du "jialiang",
petit édicule dans lequel on plaçait
une mesure de grain, emblème de la justice
impériale
- dans
l'angle droit, un cadran solaire symbole de la rectitde
impériale.
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Ces
deux dispositifs indiquent également la puissance
de l'empereur, maître du temps et de l'espace. |
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Sur
chaque côté du palais, 4 cuves
en bronze servaient à recueillir de l'eau en cas d'incendie |
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Enfin
de part et d'autre de la terrasse, on remarque une paire
de grues
et de tortues
en bronze doré, symbole de longévité
et de paix.
Ces derniers éléments servaient également
de brûle-parfum.
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