Dans la Chine ancienne, les nombres pairs sont considérés comme féminins et relèvent du yin. Les nombres impairs sont, par tradition, associés à la masculinité et à l'élément yang, et, par conséquent, représentent les attributs du Ciel.
		Le 9, plus grand nombre impair à un seul chiffre, symbolise le yang à son maximum et donc le "masculin extrême", ce qui en fait l'emblème de la souveraineté suprême de l'Empereur. Pour cette raison, le nombre 9 (ou ses multiples) est souvent utilisé dans la conception architecturale.
		Le nombre de clous sur les portes des résidences impériales constitue un bon exemple. Les clous sont habituellement disposés en 9 rangées de 9, soit 81 clous par porte.
Au sein de la Cité Interdite, le "jeu des 9" est poussé au maximum.
Le palais comporterait 9999 pièces. Les tours de garde situées aux quatre coins de l'enceinte impériale sont chacune composées de 9 faisceaux et 18 colonnes. Les trois célèbres mur-écrans, dont celui du Gugong, comptent chacun 9 dragons.
Cependant le chiffre 9 n'est pas employé uniquement pour l'architecture. Le dîner célébrant la nouvelle année est composé de 99 plats. De même, pour célébrer l'anniversaire de l'Empereur, les festivités doivent compter 99 étapes en signe de chance et de longévité. Le nombre 9 est parfois combiné avec le 5, symbole du milieu, pour représenter la majesté impériale.