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Le Palais est protégé par des douves lages de
52 m et un mur en terre damée parementé de briques
de 10 m de haut.
Cette enceinte est ponctuée, à chaque angle,
par d'imposantes tours de garde de tois étages et de
forme octogonale. |
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Quatre portes achèvent cet ensemble et constituent
les entrées de la Cité Interdite : |
- Wumen,
la Porte Méridienne, au Sud
- Shenwumen,
la Porte du Génie Militaire, au Nord
- Xihuamen,
la Porte Fleurie Occidentale
- Donghuamen,
la Porte Fleurie Orientale
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ci-contre
: Shenwumen
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Chacune
des quatre tours est construite en utilisant le "jeu
des 9" : 9 faisceaux de toit, 18 piliers
et 72 poutres de faîtage.
Le total de ces nombres, 9+12+72 = 99, constitue un
nombre considéré comme merveilleux que
seule la Cité Interdite est digne d'utiliser. |
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Leur toiture, infiniment complexe, est constituée
de trois niveaux : |
- Chacun
des huit côtés du premier étage
possède un avant-toit retourné
- Le
deuxième niveau ressemble au premier, sauf
qu'au-dessus des quatre avant-toits principaux,
des poutres de faîtage forment un soutient
triangulaire
- Le
dernier étage, comme le précédent,
présente quatre faîtages triangulaires,
mais, sur chacun d'eux, repose quatre niveaux de
poutres supplémentaires, et, ce, sur quatre
côtés uniquement
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Ces
structures sont uniques en Chine et la légende veut
qu'elles soient nées d'un rêve de l'Empereur. |
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"
Il semblerait qu'à l'origine, il n'y
avait pas de tour sur l'enceinte du Gugong.
Une nuit, l'Empereur rêva de quatre tours se tenant
à chacun des coins de l'enceinte et, à
son réveil, il ordonna leur construction sur
le modèle exact de sa vision.
Le Ministre des Travaux somme les meilleurs artisan
de l'empire de réaliser les travaux en trois
mois.
Deux équipes construisirent d'impressionnantes
tours de garde, mais, comme elles ne correspondaient
pas au rêve de l'Empereur, elles furent détruites
et les artisans décapités.
Une troisième équipe fut appelée,
mais, terrorisés, ses hommes pouvaient à
peine manger et dormir.
Un matin, tandis qu'ils discutaient des plans, ils entendirent
le chant de sauterelles.
Les artisans, excédés par ce vacarme,
se décidèrent à prendre des mesures.
Ils descendirent et virent un vieil homme qui vendait
ses sauterelles à prix d'or. En les voyant, le
vieux marchand brandit une de ses cages en disant :
"Messieurs, voulez-vous acheter ma sauterelle
dans sa fine cage?"
Tous les yeux se fixèrent sur la cage qui présentait
la forme exacte de ce qu'ils cherchaient.En fait, le
vieil homme serait Lu Ban, le grand-père de tous
les charpentiers chinois." |
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La
Porte de la Paix Céleste |
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La
Porte de la Droiture |
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L'enceinte
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La
Porte du Midi |
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La
Porte du Génie Militaire |
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